昨天上午閉幕的十屆全國人大常委會第17次會議，以高票表決通過了公證法。這一新中國成立以來第一部規(guī)范公證活動的法律有哪些內(nèi)容？
不再將公證處定性為國家機關
1982年4月國務院發(fā)布施行的公證暫行條例將公證處定性為國家公證機關。在公證法草案征求意見過程中，一些地方政府提出，“公證處是國家公證機關”的提法已不適應我國社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展對公證事業(yè)提出的新要求，也沒有必要由國家對民事法律行為承擔證明責任。因此，公證法規(guī)定：“公證機構是依法設立，不以營利為目的，依法獨立行使公證職能、承擔民事責任的證明機構�！�
這是從功能方面對公證機構的性質(zhì)作出的規(guī)定。意味著，第一，公證機構要依法設立；第二，不以營利為目的，公證機構要收費，但不等同于企業(yè)，不能追求利益；第三，要獨立行使公證職能，對民事法律行為、有法律意義的事實和文書的真實性、合法性予以獨立證明并承擔民事責任。這樣規(guī)定，同律師法關于“律師事務所是律師的執(zhí)業(yè)機構”的規(guī)定，以及注冊會計師法關于“會計師事務所是依法設立并承辦注冊會計師業(yè)務的機構”的規(guī)定，是類似的。也同2000年國務院批準的《關于深化公證工作改革的方案》確定的公證機構的性質(zhì)，是一致的。
公證機構不按行政區(qū)劃層層設立
為改變現(xiàn)行的公證機構按層級設置的做法，以避免引發(fā)不正當競爭，本法規(guī)定：公證機構按照統(tǒng)籌規(guī)劃、合理布局的原則，可以在縣、不設區(qū)的市、設區(qū)的市、直轄市或者市轄區(qū)設立；在設區(qū)的市、直轄市可以設立一個或者若干個公證機構。公證機構不按行政區(qū)劃層層設立。
公證員非因法定事由不被免職
公證法將公證員定義為：“公證員是符合本法規(guī)定的條件，在公證機構從事公證業(yè)務的執(zhí)業(yè)人員。”為強調(diào)公證員依法履行職責，并確保其享有相應的工作職權、工作條件和應有的待遇，本法規(guī)定：“公證員應當遵紀守法，恪守職業(yè)道德，依法履行公證職責，保守執(zhí)業(yè)秘密�！薄肮C員有權獲得勞動報酬，享受保險和福利待遇；有權提出辭職、申訴或者控告；非因法定事由和非經(jīng)法定程序，不被免職或者處罰�！�
公證員由司法部任命
本法還對公證員的任命規(guī)定了嚴格的程序：擔任公證員，應當由符合公證員條件的人員本人提出申請，經(jīng)公證機構推薦，由所在地司法行政部門報省一級政府的司法行政部門審核同意后，報請司法部任命，并由省一級政府的司法行政部門頒發(fā)公證員執(zhí)業(yè)證書。
為吸收有較高法學造詣和豐富法律工作經(jīng)歷的高層次人員進入公證員隊伍，公證法規(guī)定：“從事法學教學、研究工作，具有高級職稱的人員，或者具有本科以上學歷，從事審判、檢察、法制工作、法律服務滿10年的公務員、律師，已經(jīng)離開原工作崗位，經(jīng)考核合格的，可以擔任公證員�！�
公證的債權文書可申請法院執(zhí)行
公證書一般應當具有證據(jù)效力、強制執(zhí)行效力和民事法律行為、事實和文書成立要件的效力。據(jù)此，本法規(guī)定：“經(jīng)公證的民事法律行為、有法律意義的事實和文書，應當作為認定事實的根據(jù)，但有相反證據(jù)足以推翻該項公證的除外”；“對經(jīng)公證的以給付為內(nèi)容并載明債務人愿意接受強制執(zhí)行承諾的債權文書，債務人不履行或者履行不適當?shù)�，債權人可以依法向有管轄權的人民法院申請�?zhí)行”。
公證機構因過錯造成損失的要賠償
為了保證公證的客觀、真實，防止公證工作中發(fā)生違法行為，本法規(guī)定：公證機構及其公證員因過錯給當事人、公證事項的利害關系人造成損失的，由公證機構承擔相應的賠償責任。公證機構賠償后，可以向有故意或者重大過失的公證員追償。當事人、公證事項的利害關系人與公證機構因賠償發(fā)生爭議的，可以向人民法院提起民事訴訟。
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